del Sahara (el mayor desierto del mundo) y por el valle del Nilo, el río más largo de la Tierra (6.700 Km.), un importante tramo del cual
(1.500 Km.) discurre por el país. La presencia del desierto es casi
absoluta en el territorio egipcio: así, el 97,5% de la superficie
queda englobada bajo su dominio. Al oeste del Nilo, se abre la mayor
extensión desértica del país, el llamado desierto líbico, cuya
depresión más destacada (Qattara) se sitúa al norte; al este del
Nilo, entre éste y el mar Rojo, se extiende el desierto arábigo, con
algún relieve de cierta entidad (montes Itbay), que no llega a
alcanzar, sin embargo, los 2.637 m de altitud del yébel Katerina,
situado al sur de la península del Sinaí.
El Nilo atraviesa el país hasta desembocar en el Mediterráneo,
constituyendo una gran arteria fluvial; sus limos y la realización de
notables obras hidráulicas (presas de Asuán, Asiut, Zifta) han hecho
de su valle una fértil región agrícola, enmarcada por el desierto.
Excepto una estrecha franja litoral al norte de clima mediterráneo,
en el resto del país predomina un clima desértico, si bien varía en
función de la distancia al mar y al Nilo: en el litoral, las medias
van de los 15ºC en invierno a los 26ºC en verano; más al sur, se
acentúan los contrastes térmicos y en el desierto las temperaturas oscilan entre -10ºC por la noche y 50ºC durante el día.
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